Lasers Enable Cost-Effective Day & Night Marking

Anyone who has ever fumbled around to find a light switch at night knows how helpful it is when that switch glows in the dark. Makers of cars, computer keyboards, TV remote controls, and many other products have a similar problem, but with one little twist. They want to make the buttons, knobs and other controls on their products easy to see in both sunlight and the dark. Plus, they also want people to be able to see a specific icon or words that tell exactly what that control does (like opening your car windows, and not the trunk!).

The solution is called “day and night marking.” It’s a pretty simple idea. The marking on the button has a color contrast that’s easy to see during the day. For example, a dark icon on a white button. But the mark also glows in the dark, so it’s also clearly visible even when there’s no ambient light.

Day and Night Marking with Lasers

How do you do that? If you want to make a light-colored button with a dark mark on it, you start by making a clear plastic button and then apply a layer of semitransparent dark paint to it. Semitransparent means that some light can get through it. Then, you put a second layer of completely opaque light-colored paint over that. Finally, you remove just some of the top layer of light paint to reveal the dark paint layer below. And, you remove the top layer in the pattern of the desired button legend.

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Wenn Sie tagsüber auf diese Schaltfläche schauen, sehen Sie die dunkle Markierung auf hellem Hintergrund. Aber es gibt auch eine Lichtquelle (normalerweise eine LED) innerhalb der Taste. Wenn die Umgebung dunkel ist und das Licht in der Taste eingeschaltet ist, sehen Sie nur die Markierung aufleuchten. Insbesondere geht das Licht von der LED durch die halbtransparente dunkle Farbe, wird aber dort blockiert, wo die undurchsichtige Farbe verbleibt.

Beim Lasermarkieren ist der Unterschied wie Tag und Nacht

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Tag- und Nachtmarkierungen durchzuführen. Die beste Methode hängt von der Produktionsmenge, der Art und Komplexität der Markierung und der erforderlichen Markierungsqualität ab.

Für Anwendungen mit sehr hohen Stückzahlen ist das zweiteilige Spritzgießen ein beliebter Ansatz. Aber diese Technik erfordert teure Werkzeuge und kann nicht ohne weiteres hochauflösende Markierungen auf kleinen Knöpfen erzeugen. Mit anderen Worten, kleine, wirklich scharfe Grafiken. Und da Hersteller zunehmend kleinere, qualitativ hochwertigere Markierungen herstellen müssen – manchmal einschließlich Grafiken oder Logos – ist ein alternatives Mittel erforderlich.

Die Lasergravur hat sich zum bevorzugten Verfahren für die Massenproduktion dieser Art von hochauflösenden Tag- und Nachtmarkierungen entwickelt. Das liegt daran, dass es eine unübertroffene Kombination aus Geschwindigkeit, betrieblicher Flexibilität und Markierungsqualität bietet.

Bei der Lasergravur wird computergesteuert ein Hochleistungs-Laserstrahl über die Oberfläche geführt. Es entfernt die erforderliche Materialmenge nur von der obersten Schicht im gewünschten Muster. Ein großer Vorteil der Laserbearbeitung ist die Präzision dieses Materialabtrags.

Insbesondere kann der Laser die oberste Lackschicht von dem Teil entfernen, ohne im Wesentlichen etwas von der darunter liegenden Lackschicht zu nehmen. Und es kann auch komplexe Markierungen mit sehr guter Genauigkeit wiedergeben – also gut lesbare Buchstaben oder Grafiken. So erhalten Sie eine hervorragende Qualität und eine hohe Konsistenz von Teil zu Teil in Bezug auf das Erscheinungsbild der Markierung.